Шерстистых носорогов могло погубить потепление - исследование

Новосибирск. 24 августа. ИНТЕРФАКС-СИБИРЬ - Обитавшие на севере Евразии шерстистые носороги были слишком хорошо приспособлены к холоду, чтобы пережить окончание ледникового периода, сообщает издание Сибирского отделения РАН "Наука из первых рук" со ссылкой на шведских ученых.

Шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis) были широко распространены в Северной Евразии, при этом большинство их ископаемых останков найдено на российских территориях, в первую очередь, северных. Это были крупные, с длиной тела до 4,5 м, покрытые густой и длинной шерстью животные, хорошо приспособленные к крайне суровому климату тундростепей.

Они вымерли в конце ледникового периода, около 14 тыс. лет назад. Причиной их исчезновения долгое время считалась охотничья деятельность первобытных людей. Однако кости носорогов на стоянках находят достаточно редко, кроме того, установлено, что эти животные и люди одновременно жили на северо-востоке Сибири, по крайней мере, 15 тыс. лет.

Группа шведских ученых исследовала ДНК, извлеченную из ископаемых останков (тканей, костей и шерсти) этих животных, живших на территории древней Сибири в разное время - примерно от 50 до 14 тыс. лет назад. Удалось определить последовательность генов в одном полном ядерном геноме и 14 митохондриальных геномах шерстистых носорогов.

Ученые установили, что популяция шерстистых носорогов не сократилась, а выросла, когда 30 тыс. лет назад там появились первобытные люди. Затем их численность оставалась стабильной еще как минимум 13 тыс. лет, хотя в конце этого периода охота на них могла быть активной.

Но все же ученые склоняются к мнению, что исчезновение шерстистых носорогов в первую очередь связано с изменениями климата и растительности. Время их вымирания примерно совпадает с потеплением в конце последнего оледенения, случившимся 14,6-12,8 тыс. лет назад. В то время по всей Евразии низкорослая северная растительность уступала кустарниковой тундре и деревьям, усиливались снегопады.

"Исследования древней ДНК выявили у шерстистых носорогов генетические мутации, предполагающие наличие выраженной адаптации к холодному арктическому климату. Одна из таких мутаций - в гене, кодирующем рецептор восприятия тепла и холода, - была обнаружена и у шерстистых мамонтов. И благодаря такой высокой приспособленности к холоду шерстистые носороги могли не пережить даже короткого периода потепления", - отмечает издание.