Питахайя: польза и вред. Как выбрать и как правильно есть?

Interfax-Russia.ru – Питахайя – полезный экзотический фрукт. На что он похож по вкусу, а также как выбирать, есть и хранить?

©Freepik

Описание и история продукта

Питахайя (другие названия – питайя, или dragon fruit (драконий фрукт)) – плод лиановидных кактусов рода Гилоцереус (Hylocereus), распространенных в Мексике, Центральной и Южной Америке, а также на севере Австралии. Кожура у него розовая или желтая с довольно крупными зелеными листьями-чешуйками. Мякоть может быть белой или красной с множеством мелких черных семян.

Кстати, гилоцереусы, на которых растет питайя, цветут только ночью, поэтому в Таиланде их называют "лунными цветками". После перекрестного оплодотворения, чаще всего бабочками или летучими мышами, на кактусах образуется крупная шишка с наростами в виде чешуи. По мере поспевания она увеличивается и наливается цветом.

Почему питахайя стала драконьим фруктом?

С происхождением питахайи связана одна красивая, но грустная легенда, которая объясняет ее альтернативное название – драконий фрукт. Согласно преданию, когда-то питахайя была сердцем дракона. В далекие времена людям постоянно приходилось отбивать атаки этих крылатых ящеров на свои поселения, и перед смертью, с последним залпом огня, те извергали свое волшебное сердце. Считалось, что, съев его, человек обретал силу и храбрость тысячи воинов. Прознав об этом, люди стали целенаправленно охотиться на драконов и в конечном итоге истребили весь их род. Последний огнедышащий гигант, умирая, разорвал свое сердце на тысячи частей, из которых выросли растения с необычными, фантастическими плодами. С тех пор питахайю называют драконьим фруктом.

С происхождением питахайи связана одна красивая, но грустная легенда, которая объясняет ее альтернативное название – драконий фрукт

Сезон

Гилоцереусы плодоносят весь год, однако пик сезона приходится на лето и длится до начала осени.

Какая питахайя на вкус?

Вкус у питахайи сладкий, освежающий, в некоторой степени напоминает сочетание арбуза, груши, киви, дыни и банана

Вкус у питахайи сладкий, освежающий, в некоторой степени напоминает сочетание арбуза, груши, банана, киви и дыни. Мякоть нежная с крошечными черными съедобными семенами.

Виды и сорта

Виды гилоцереусов:

1. Гилоцереус волнистый (белая питахайя). Плоды у таких кактусов ярко розового цвета с белой мякотью внутри. Сладкие, по вкусу напоминают смесь банана и киви. Такие фрукты самые распространенные, их часто можно увидеть на азиатских рынках и на полках магазинов. В Россию их в основном завозят из Таиланда.
2. Гилоцереус крупноцветковый (желтая питахайя). Как можно догадаться из названия, такой плод покрыт желтой кожицей, а вот мякоть у него белого цвета. Самый сладкий и ароматный из всех драконьих фруктов. К сожалению, такие плоды в продаже встретишь не часто.
3. Гилоцереус костариканский (костариканская, или красная питахайя). У такого фрукта розовая и кожура, и мякоть. На вкус он довольно пресный. Очень редко попадается на рынках и в магазинах. При этом внешне такой фрукт никак не отличить от белой питахайи – до тех пор, пока не разрежешь плод пополам.
4. Гилоцереус гватемальский (в США, где его выращивают во Флориде, такой сорт называется American Beauty (американская красота)). У плодов гилоцереуса гватемальского ярко-розовая кожица и фиолетовая мякоть.

Пищевая ценность и калорийность питахайи, БЖУ и норма потребления

В 100 граммах мякоти спелой питахайи (зависит от вида и сорта) содержится:

• белка – 0,5 г,
• жира – 0,3 г,
• углеводов – 12 г,
• клетчатки – 1,5 г,
• вода – 83 г,
• калорий – 50 ккал.

Также в составе фрукта:

• витамины: В1, В2, С,
• минералы: калий, фосфор, кальций, железо,
• флавоноиды,
• антиоксиданты,
• насыщенные жирные кислоты: пальмитиновая, олеиновая и линолевая,
• ненасыщенные жирные кислоты.

Взрослому человеку рекомендуется съедать не более 1 питахайи в день.

Как выбрать фрукт? Как понять, что питахайя спелая?

При покупке питахайи необходимо обратить внимание на цвет и состояние кожуры, а также на плотность плода и его аромат

При покупке питахайи необходимо обратить внимание на следующие характеристики плода:

• Цвет кожуры

Он может быть ярко-розовым или желтым (в зависимости от сорта). Зеленый цвет кожуры говорит о том, что плод сорвали слишком рано и он еще не дозрел.

• Состояние кожуры

На поверхности спелого драконьего фрукта могут быть неровности и темные пятна, однако если их чересчур много – питахайя перезрела (о том же, кстати, говорят и сухие, ломкие плодоножки) или была подморожена. Также избегайте плодов со морщинистой, сморщенной кожицей – они уж точно не первой свежести.

• Состояние кончиков листочков-чешуек, торчащих на поверхности плода

У свежего и спелого фрукта они должны быть зеленого цвета. Однако по мере созревания они подсыхают и жухнут – это не должно вас отпугнуть.

• Плотность плода

Драконий фрукт должен быть упругим. Если питахайя слишком мягкая и не держит форму, скорее всего, плод перележал.

• Аромат

У спелой питахайи должен быть едва уловимый сладковатый запах. Если аромата нет, фрукт, вероятнее всего, не дозрел, а если запах, наоборот, слишком резкий – питахайя испортилась.

Как хранить?

Хранить питахайю следует при комнатной температуре, вдали от прямых солнечных лучей. Спелый плод может пролежать в таких условиях неделю.

Недозрелый же драконий фрукт можно убрать в бумажный пакет и также оставить при комнатной температуре. Через пару-тройку дней плод дозреет, и его можно будет употреблять в пищу.

Как чистить питахайю?

1. Мытый фрукт положите на разделочную доску и разрежьте вдоль на две части. На каждой половинке отрежьте небольшой кусок снизу.
2. Зацепите пальцами кожуру со сторон, где срезали край, и отделите ее от мякоти. Если плод спелый, она отойдет легко.
3. Каждую половину фрукта разрежьте сначала вдоль, а потом поперек, затем – нарежьте кубиками.

Можно также просто разрезать питахайю пополам и есть мякоть ложкой.

Как готовить питахайю?

Обычно драконий фрукт едят в сыром виде.

Также питахайю часто добавляют в:

• десерты,
• фруктовые салаты,
• йогурты.

Мякоть этого фрукта также используется в коктейлях, смузи и шейках.

Сочетание с другими продуктами

Питахайя дружит со многими продуктами. Так, например, ее можно смело сочетать с:

• различными тропическими фруктами (прежде всего – манго, папайей, ананасом, лаймом, дыней, арбузом, киви, апельсинами, а также ягодами).
• Рыбой (особенно с треской и тунцом),
• креветками,
• кальмарами,
• куриным мясом,
• огурцами,
• кинзой,
• красным луком,
• медом,
• кокосовым молоком,
• мороженым,
• натуральным йогуртом,
• мягкими сырами.

Польза питахайи

Драконий фрукт богат питательными веществами. Так, этот экзотический плод:

• Защищает клетки от преждевременного старения

Питахайя содержит антиоксиданты, в том числе витамин С, пигмент бетацианин и флавоноиды, которые борются со свободными радикалами, защищая клетки организма от окислительного стресса и преждевременного старения.

• Подходит для диеты

В драконьем фрукте много клетчатки и воды, но при этом практически нет жира. Такая еда помогает быстро утолить жажду и голод без вреда для фигуры.

• Укрепляет иммунитет

Витамин С в составе драконьего фрукта помогает укрепить иммунитет и сделать организм более устойчивым к патогенным вирусами и бактериям.

• Повышает уровень железа

Питахайя содержит железо, которое необходимо для переноса кислорода по телу и получения энергии, а также витамин С, который помогает организму лучше усваивать этот элемент.

• Поддерживает здоровую микрофлору

Фрукт богат клетчаткой, которой питаются полезные бифидобактерии, живущие в кишечнике. Именно они отвечают на крепкий иммунитет.

• Регулирует работу ЖКТ

Пищевые волокна, которые содержатся в питахайе, также благотворно влияют на работу ЖКТ, улучшая перистальтику кишечника.

• Улучшает состояние кожи

Благодаря витамину С и антиоксидантам в своем составе питахайя при регулярном употреблении благотворно влияет на состояние кожи, избавляя ее от сухости, раздражений и даже пигментных пятен.

• Защищает сердце

В плодах с красной мякотью содержится пигмент беталайн, который снижает уровень плохого холестерина в крови и тем самым помогает защитить организм от сердечно-сосудистых заболеваний.

Вред питахайи

Несмотря на все свои полезные свойства, питахайя в некоторых случаях также может нанести вред организму. В частности, экзотический фрукт способен вызвать:

• аллергию,
• расстройства ЖКТ.

Однако такие побочные эффекты от употребления питахайи встречаются довольно редко.

5 интересных фактов о драконьем фрукте

1. Один из сортов питахайи носит имя британского рок-музыканта Дэвида Боуи.
2. Питахайю также называют клубничная груша (strawberry pear).
3. Первые упоминания о питахайе встречаются еще у древних ацтеков. Европейцы же узнали о драконьем фрукте только в XV веке из хроник испанского священника Сьеса де Леона, описавшего флору и фауну Южной Америки, однако увидеть удивительный фрукт своими глазами они смогли лишь в 1870 году, когда во Францию завезли кактусы.
4. В Азии питахайю жарят на гриле – на шпажках вместе с другими тропическими фруктами.
5. Питахайя последнее время нередко используется как подарок ко Дню Святого Валентина.

Обозреватель Наталья Пономарева